Dronët Phoenix Ghost janë mbuluar me fshehtësi qëkur SHBA-ja i dërgoi me nxitim në Ukrainë.

Tani prodhuesi pak i njohur Aevex po hyn në skenë me planet për t’u bërë një prodhues i madh i armëve ajrore.

Fabrika e Floridës ku Aevex Aerospace prodhon dronët si pjesë e programit Phoenix Ghost për Ukrainën është pothuajse po aq misterioze sa vetë avioni. Ajo u hap këtë pranverë në një ndërtesë disi të papërshkrueshme në Tampa, pa asnjë shenjë.

Aevex mori një paralajmërim se Rusia po përpiqet të gjejë kompanitë që dërgojnë armë në Ukrainë, si dhe punonjësit e tyre. Për mbrojtjen e tyre, të gjitha shenjat identifikuese hiqen nga komponentët e dronit dhe para dorëzimit, avioni pastrohet tërësisht për t’u siguruar që ata të mos largohen nga fabrika as me pak ADN ose gjurmë gishtash.

Phoenix Ghost është mbuluar me fshehtësi qëkur Ministria e Mbrojtjes përmendi për herë të parë publikisht projektin në prill 2022, dy muaj pas fillimit të pushtimit rus të Ukrainës.

Dronët u dërguan në një paketë ndihme ushtarake urgjente në Ukrainë. Për dy vjet nuk mbërritën asnjë foto apo pamje të dronëve nga fronti dhe për shkak të kushteve të Pentagonit.

Kompania thotë se kanë dorëzuar mbi 5000 njësi në Ukrainë – më shumë se çdo prodhues tjetër në Amerikë. Pentagoni pagoi 582 milionë dollarë deri në mes të tetorit.

Një nga punonjësit e rangut të lartë të Aevex sugjeroi një prodhues droni në Tampa që ai besonte se do të ishte një partner ideal: Tribe Aerospace, e cila prodhon kopje me kosto të ulët të dronëve të armikut.

Tribe Aerospace kishte inventarin dhe aftësinë për të prodhuar 20 dronë në muaj, që në atë kohë ishte një numër i madh për prodhuesit e dronëve për ushtrinë amerikane. Së bashku me Aevex, Tribe hartoi një plan për të armatosur modelin Dagger.

Në Pashkë atyre iu dha një kontratë për të dorëzuar 121 Daggers brenda tre muajve me emrin Phoenix Ghost. Programi u drejtua nga Big Safari. Për ta arritur këtë, ata duhej të prodhonin kokë e re që përshtatet në trupin e dronit, si dhe një sistem armësh të personalizuar për të parandaluar shpërthimin e parakohshëm.

Një ekip rreth 20 personash arriti këtë, megjithëse në të njëjtën kohë ata nuk hoqën dorë nga biznesi i tyre i vlerësimit të sistemeve antidrone.

“Ishte një periudhë e çmendur e punës së palodhur dhe e prototipit të shpejtë, tha për Forbes bashkë-themeluesi i Tribe Joe Register. “Ne do të qëndronim në këmbë për 24 deri në 48 orë, duke udhëtuar nga një ngjarje në tjetrën. Do të flinim disa orë në hangarët e aeroplanit”.

Aevex është kthyer në prodhimin e një versioni më të madh dhe me rreze më të gjatë të quajtur Disruptor, versioni bazë i të cilit kushton 69.000 dollarë. Ai gjithashtu ka Dominatorin, i aftë të mbajë një kokë më të madhe.

Këta dronë nuk i kanë të gjitha aftësitë e versioneve më të shtrenjta, si Switchblade 600 i AeroVironment me vlerë 200 mijë dollarë. Megjithatë, ata mund të mbajnë sasi të madhe eksplozivi qindra kilometra pas linjave të armikut.